I tassisti acquistano auto in una città a causa delle normative "facili" che mettono a rischio i passeggeri

Gli automobilisti si stanno riversando sui social media per accaparrarsi veicoli, tra cui i taxi neri, già immatricolati nella città di Wolverhampton, nelle West Midlands, dove si ritiene che i requisiti per ottenere la licenza siano più permissivi che altrove.

Secondo il Times, ora ci sono serie preoccupazioni sul fatto che alcuni tassisti possano aggirare i rigorosi controlli di sicurezza, in particolare nelle zone precedentemente colpite da scandali di sfruttamento sessuale dei minori.

Il giornale portò inizialmente alla luce la questione nel 2018, rivelando che Wolverhampton era diventata l'autorità di riferimento per gli autisti di tutta l'Inghilterra che desideravano ottenere una licenza per la guida di un minicab.

E il problema non fa che aggravarsi. I dati della Greater Manchester Combined Authority rivelano che, quest'anno, oltre una licenza di taxi su 10 in Inghilterra è stata rilasciata dal consiglio comunale di Wolverhampton.

La baronessa Casey di Blackstock ha recentemente evidenziato le scappatoie che consentono agli autisti di auto a noleggio con conducente di operare ovunque nel Regno Unito, come un rischio significativo per la sicurezza dei giovani, riporta l'Express .

I ministri hanno accettato tutti e 12 i suoi suggerimenti e si sono impegnati ad agire "rapidamente" per porre fine a questa pratica. Tuttavia, gli attivisti sostengono che il governo debba fare di più, chiedendo controlli più severi sulle licenze a livello nazionale.

Sebbene i conducenti debbano superare dei controlli, tra cui una verifica dei precedenti penali da parte del DBS, indipendentemente dal luogo in cui hanno conseguito la patente, alcuni consigli locali impongono standard molto più elevati rispetto ad altri.

Rotherham, segnata dalle strazianti rivelazioni del rapporto Jay del 2014, che ha portato alla luce l'adescamento di 1.400 ragazze, spesso tramite taxi, ha da allora adottato misure severe in materia di licenze per i taxi.

La risposta del consiglio comunale ha previsto l'obbligo di installare telecamere a circuito chiuso su tutti i taxi, una definizione chiara di cosa si intende per "persona idonea e idonea" e l'obbligo per i richiedenti la licenza di ottenere un punteggio perfetto in un test di sicurezza.

Queste misure robuste, tuttavia, sono state indebolite da una legge approvata nel 2015 sotto la guida di David Cameron, che consente agli autisti di noleggio con conducente di operare in tutto il paese, indipendentemente da dove abbiano ottenuto la patente.

Il sindaco della Greater Manchester, Andy Burnham, ha lanciato l'allarme: quasi la metà degli autisti di auto a noleggio con conducente nella sua giurisdizione possiede licenze rilasciate in altre zone.

Le indagini condotte lo scorso anno dal Manchester Evening News hanno rivelato che ben 8.952 conducenti della regione erano autorizzati dal consiglio comunale di Wolverhampton, situato a circa 80 miglia di distanza, rappresentando il 35 percento della sua flotta di auto a noleggio private.

Sulla stessa linea, il Liverpool Echo ha rivelato che nel 2024, Wolverhampton ha rilasciato circa 500 patenti a conducenti residenti nei codici postali di Liverpool.

Un annuncio su Facebook per una Prius ha evidenziato il problema, con il venditore che ha commentato: "A Wolverhampton piace il comune: è più facile ottenere un contrassegno. Lì il test è facile. A Manchester è molto difficile. Ecco perché la gente va a Wolverhampton".

Il costo di una licenza taxi varia notevolmente da un comune all'altro: a Rotherham la licenza annuale costa 210 sterline, mentre a Wolverhampton costa solo 49 sterline.

Sui social media si vedono moltissime auto in vendita complete di licenza taxi di Wolverhampton, anche se i nuovi proprietari devono comunque ottenere una licenza personale dal consiglio per guidarle legalmente.

Questa settimana, Casey ha lanciato un duro avvertimento: nonostante la maggior parte dei tassisti siano rispettosi della legge, "in quanto elemento chiave dell'economia notturna, i taxi sono stati storicamente identificati come un luogo in cui i bambini possono essere esposti al rischio di sfruttamento sessuale".

Ha inoltre affermato: "Le autorità locali rilasciano licenze di taxi in linea con le linee guida di legge come mezzo per combattere lo sfruttamento sessuale dei minori, ma sono ostacolate dalla mancanza di rigore da parte di altre autorità locali e da scappatoie legali che impediscono ai conducenti di richiedere una licenza ovunque nel Paese".

Nel frattempo, una portavoce del consiglio comunale di Wolverhampton ha sottolineato che la tutela è la loro "priorità numero uno nel rilascio delle licenze per i taxi", sottolineando con orgoglio di essere "l'unica autorità locale che controlla ogni giorno lo stato di aggiornamento del servizio DBS dei conducenti".

Ha spiegato: "È illegale per il consiglio rifiutare ai richiedenti una licenza di taxi in base al luogo di residenza. Secondo la legge attuale, i richiedenti possono presentare domanda di licenza a qualsiasi autorità preposta al rilascio. È inoltre illegale per le autorità preposte al rilascio imporre un limite al numero di licenze di noleggio con conducente che rilasciano. Il consiglio non trae alcun guadagno finanziario dal rilascio delle licenze di taxi, poiché le tariffe sono legalmente riservate e possono essere utilizzate solo per attività correlate.

"La nostra tempestiva adozione della tecnologia digitale ci ha consentito di offrire una procedura di richiesta online semplice ed efficiente, con l'obbligo per gli autisti di presentarsi di persona per la formazione e una rigorosa valutazione prima che una richiesta possa essere elaborata."

È stato contattato il Dipartimento dei trasporti per avere una risposta.